電線與電纜的區(qū)別沒有嚴格的界限，但從廣意上講，電纜結構較復雜，它有復雜的護套層，而電線結構比較簡單有的僅有導體和絕緣層，有的只有編織涂臘輕便護層或包覆一層輕型的軟護層．電線電纜的導電線芯是用于傳輸電流的．為減小電能損耗及電壓降，導電線芯一般選用導電率高的銅和鋁制成．絕緣層的作用是防止電流沿徑向泄漏，保證使用安全．因此要求絕緣層要具有良好的電絕緣性能．耐熱性能和一定的機械強度．
電線電纜在絕緣線芯或成纜線芯外面的保護覆蓋層稱為電纜的護層（在護層外面的保護覆蓋層則稱為外護層）．護層的主要作用是保護絕緣層．它的主要性能是防潮、防油、防腐．防日光老化、耐燃，以及機械保護(外護層的作用主要是加強對電纜的機械保護．鋼絲編織、磕碰)，還具有防電、防磁干抗等作用
一、纖維編織層的作用
對于電線，纖維編織層是其輕型保護層的一種形式．它 的主要作用是保護絕緣不受或少受各種光，熱、潮．低溫、酸堿氣體等的侵蝕和外界機械力的損傷，確保電線的安全運 行．而對于電纜，纖維編織層往往是在護層的中間，借以增強護層的抗撕裂強度，如加強型護套就是在橡皮或塑料護層 的中間加入棉紗，麻等纖維編織層，以提高護層強度的．
二、金屬編織層的作用
金屬編織層主要有銅絲編織層和鋼絲（鐵絲）編織層兩種，
銅絲編織的主要作用是：
l-防電磁干擾的屏蔽作用如鍍錫銅絲編織的藍用電纜、銅絲編織的控制電纜等．
2.消除電力電纜表面電位的屏蔽作用．它起束縛電力線和消除感應電，如高壓電纜的總屏蔽．
3.安全保護的屏蔽作用．在主芯絕緣外編織銅絲并與地芯良好的接觸或作地線用，能及時反應漏電情況，如屏蔽型礦用電纜
鋼絲編織的主要作用是：
l．機械保護作用．如船用電力電纜CF31型．
2．承受縱向拉斷力，如海洋地質勘探用測磁電纜WC- GC、WCT型．
3．磁場屏蔽。從電線電纜護層的角度講，編織是電線電纜許多種護層或外護層之一．但是，根據(jù)電線電纜編織層使用的材料及編織層在電線電纜結構中的不同部位，編織層的作用顯然是不同的．
